Развалины этого древнегреческого города расположены неподалеку от поселка Героевское (или Эльтиген), от которого до Керчи 17 км. Городище было возведено греками на берегу Боспора Киммерийского (так тогда назывался современный Керченский пролив) – на удобном и просторном плато.

История античного города

Согласно дошедшим до наших дней письменным источникам, был основан в 6 в. до н. э. Это подтверждают и историки работающие в этом районе. До прихода греков здесь существовало несколько небольших поселений местных жителей. Античное поселение быстро росло и развивалось.  Дело в том, что колония имела удобную гавань, а наличие обширных участков плодородных земель позволяло получать большие урожаи зерновых культур. Нимфей быстро занял место среди главных экспортеров зерна в Боспорском царстве. Поэтому горожане особо почитали богиню земли и плодородия Деметру, терракотовые рисунки которой были найдены в большом количестве.

Нимфей оставался автономным полисом до первой половины 4 в. н. э. Ученые установили это очень просто – по обнаруженным монетам с клеймом нимфейского монетного двора. Другие греческие поселения задолго до этого объединились в могущественное Боспорское царство из-за угрозы захвата кочевыми племенами. В Боспоре чеканили монеты единого образца. В 5 в. до н. э. в Нимфее полным ходом шло строительство зданий общественного и жилого назначения.

Объединение с Боспорским царством

В состав Боспора он вошел тогда, когда Пантикапей начал воевать с Феодосией. В связи с вероятностью войны оборонительная линия города была усилена. К этому времени окончательно сформировались жилые и торговые кварталы Нимфея, были построены все святилища и храмы. При раскопках одного из древних зданий (разрушено в конце 3 в. до н. э. при мощном землетрясении), на территории этой историко-археологической достопримечательности Крыма, ученые обнаружили надписи-здравницы обращенные к Афродите и Аполлону. Эти боги греческого пантеона считались покровителями мореплавателей.

Здесь же были найдены и рисунки, многие из которых отлично сохранились для своего возраста. В основном это изображения парусников, людей, животных и сцены охоты. Особенно порадовал исследователей рисунок триеры, дающий бесценные знания о кораблях древних греков. В 3-2 вв. до н. э. Нимфей стал играть не такую важную роль в торговле и политической сфере Боспорского царства. Тем не менее, город продолжал оставаться густонаселенным центром до падения Боспора.

Исследование древнегреческого полиса в Керчи

Первые масштабные раскопки на городище были проведены в 1866 г. Тогда археологам посчастливилось найти ценнейшие ювелирные изделия. В число украшений входили серьги с подвесками из чистого золота с изображением Артемиды. Богиню охоты неизвестный древнегреческий ювелир выгравировал с горящим факелом в руке, сидящей верхом на олене. Также удалось обнаружить золотые розетки, покрытые голубой эмалью, и сердолик с изображением одного из сюжетов греческой мифологии – борьбы Аполлона и Геракла. К скупулезному изучению этого места приступили в 1876 г. Работы велись под контролем Императорской Археологической Комиссии вплоть до 1880 г. Позднее территория перешла в собственность дворянина А. Новикова. В 1900 г. Эрмитаж выкупил у него коллекцию артефактов.

В 20 веке изучение городища продолжилось. С 1939 по 1941 гг. туда было отправлено несколько экспедиций от археологического отдела Эрмитажа. Исследователи расчистили значительную часть городской застройки, в частности, несколько ремесленных мастерских и святилище Деметры. В период ВОВ данный район Керченского полуострова стал ареной ожесточенных боев. Руины городища сильно пострадали при артобстрелах.

К тому же, здесь проходила линия окопов и были оборудованы блиндажи. В 70-х гг. прошлого века в Нимфей отправилась очередная экспедиция. Казалось бы, искать там особо уже нечего, но ученых ждал сюрприз. При раскопках некрополя были найдены стеклянные чаши и бронзовые деньги времен правления царей Радамсада и Фофорса.

Как и другие античные города, Нимфей часто посещали «черные копатели». Найденные ими артефакты вывезены контрабандой в Западную Европу. В настоящее время руины города расчищены и полностью изучены на площади почти в 10 га. Остальная часть древнегреческого поселения покрыта морскими водами и песком. В ближайшем будущем эта достопримечательность Керчи должна превратится в огромный музейный комплекс.

Как добраться?

Добраться от автовокзала Керчи до древнего города Нимфей можно на маршрутке № 5А или автобусе № 5. Через 20 остановок необходимо выйти на Аршинцевском рынке и пересесть на маршрутку № 15. Через 4 остановки выйти на Рубежной улице и следовать на восток 840 метров.